Wii

Wii Sports Resort n'a pas été développé comme un simple jeu, mais plutôt comme un élément d'un ensemble incluant Wii MotionPlus. C'est pour cette raison que je compte réaliser deux entrevues : le premier se déroulera avec l'équipe de développement du matériel, tandis que l'autre aura lieu avec l'équipe de développement du logiciel. Je vais commencer par l'équipe de développement du matériel. Voulez-vous bien vous présenter rapidement?

Je m'appelle Junji Takamoto et je travaille pour le Groupe de développement n°3 de la Division intégrée de recherche et de développement du Département de développement de produits. J'étais le chef de projet responsable du matériel sur le projet Wii MotionPlus.

C'est la deuxième fois que vous participez à une entrevue depuis les originales à propos du matériel Wii, n'est-ce pas?

Tout à fait. C'est agréable qu'on me demande de revenir.

Je m'appelle Noboru Wakitani et je travaille au sein du même département que Takamoto-san. J'étais responsable de la conception du mécanisme pour ce projet.

Je m'appelle Kuniaki Ito et je travaille pour le Groupe de développement n°3 de la Division intégrée de recherche et de développement. Sur ce projet, j'étais responsable des circuits électroniques.

Je m'appelle Keizo Ota et je travaille dans un tout autre service que les autres. Je travaille pour la division Analyse du divertissement et du développement, dans le groupe Technologie de conception. J'étais chargé du SDK de ce projet.

Je devrais peut-être indiquer que le SDK dont vient de parler Ota-san est en fait le « Software Development Kit » (kit de développement logiciel). Pourriez-vous nous expliquer rapidement ce que c'est?

En termes simples, un SDK est un outil servant à développer des jeux. Mon travail consistait à faire la liaison entre l'équipe responsable du matériel et les équipes de développement logiciel. Je devais réaliser les outils nécessaires pour le développement du jeu et ensuite les fournir aux équipes de développement logiciel.

Mais ce n'est pas tout ce que vous avez fait, n'est-ce pas?

Effectivement. L'accessoire dont nous allons parler aujourd'hui a des caractéristiques uniques et extrêmement intéressantes. Par contre, il a également son lot de particularités et j'ai dû me creuser la tête pour essayer de les surmonter.

Nous aurons la chance d'en parler sous peu. Tout d'abord, Takamoto-san, pourriez-vous me dire comment l'idée du Wii MotionPlus vous est venue et comment le développement a débuté?

Eh bien, le développement a démarré pour de bon au tout début de 2008. C'est Genyo Takeda, le directeur du service, qui a initié le projet avec ces paroles : « Et si nous dotions la télécommande Wii d'un capteur gyroscopique¹ externe? »

Quand il a lancé cette idée sans prévenir, vous n'étiez pas un peu déconcerté quant à votre façon de répondre? Après tout, vous veniez de travailler d'arrache-pied pour que le protecteur de la manette Wii Remote soit disponible dans le monde entier et là, on vous demandait d'ajouter un capteur gyroscopique à la manette!

1.	Un capteur gyroscopique est un instrument de mesure. Il sert, entre autres, à calculer l'angle et la vitesse de rotation ainsi que de contrôler la position. Le terme « gyro » vient du grec et signifie « cercle » ou « rotation ».

C'est bien ça. D'ailleurs, nous devions réaliser un tout nouveau protecteur pour la manette Wii Remote.

C'est ce que vous avez fait, n'est-ce pas? Et comment avez-vous appelé ce nouveau protecteur de manette Wii Remote?

Nous l'avons appelé le « Grand protecteur ».

Au moins, ça se passe d'explications! (rires)

(rires)

Si vous désirez utiliser le Wii MotionPlus, vous devez remplacer le protecteur actuel par le nouveau « Grand protecteur », ce qui est quelque chose qui pourrait sembler embêtant à certains de nos clients.

Oui, mais c'est pour assurer l'utilisation sécuritaire après tout…

Bien sûr. Je conseille certainement à tout le monde de l'utiliser, en particulier s'ils jouent à des jeux où plusieurs personnes peuvent jouer ensemble tels que Wii Sports.

Puisque cet accessoire détecte des différents mouvements que la Wii Remote originale, en plus des mouvements très rapides, il doit y avoir plus d'attention portée sur l'utilisation sécuritaire. C'est pour cette raison que nous conseillons à tous les utilisateurs de Wii MotionPlus de se servir du « Grand protecteur ».

Tout à fait. C'est d'ailleurs pour cela que nous avons décidé d'inclure le « Grand protecteur » avec l'accessoire Wii MotionPlus.

Autrement dit, Wii MotionPlus et le « Grand protecteur » ne seront pas distribués séparément…

Non. Nous pensions fournir les deux ensemble dès le départ. C'est pour cette raison que lorsque nous parlons de Wii MotionPlus, nous sous-entendons l'accessoire et le « Grand protecteur » ensemble.

Bien. Expliquez-moi pourquoi vous vous êtes mis en tête de développer l'accessoire Wii MotionPlus en premier lieu?

C'était parce que la manette Wii Remote originale pouvait seulement détecter les mouvements en lignes droites.

C'est à dire que l'accéléromètre² de la manette Wii Remote ne réagissait qu'à des déplacements en lignes droites : en agitant latéralement ou de haut en bas, en poussant ou en tirant, par exemple.

2.	Un accéléromètre est un circuit électrique qui peut détecter les changements de vitesse. L'accéléromètre de la manette Wii Remote peut détecter l'accélération sur trois axes.

Tout à fait. En termes techniques, il détecte les accélérations linéaires sur les axes X, Y et Z. Par exemple, lorsque vous jouez au golf dans Wii Sports, il peut détecter une frappe sur une ligne droite, mais…

…Il est incapable de détecter l'angle de la tête du club.

Exactement. C'est pour cette raison qu'il ne pouvait pas faire la différence entre des crochets gauche (hook) ou droit (slice) au golf. Mais, en combinant l'accéléromètre de la manette Wii Remote et ce capteur gyroscopique, il est désormais possible de détecter des déplacements sur 6 axes différents. Cela signifie que la manette Wii Remote ne détectera plus seulement les mouvements linéaires, mais aussi les rotations et les torsions. Les mouvements du joueur seront ainsi reproduits plus fidèlement. C'est pour cette raison que nous avons pensé qu'un capteur gyroscopique offrirait de tellement grands avantages.

La question qui vient aussitôt à l'esprit est la suivante : « Si cela représente des avantages tellement importants, pourquoi ne l'avez-vous pas intégré à la manette Wii Remote dès le début? »

Au tout début du développement de la manette Wii Remote, nous avions effectivement envisagé d'intégrer un capteur gyroscopique, mais l'idée avait été rejetée tant pour le surcoût que pour la place qu'il aurait occupé.

Je vois. Cependant, les capteurs gyroscopiques sont des instruments de mesure utilisés depuis longtemps, n'est-ce pas?

Tout à fait. À l'origine, on les appelait « gyroscopes » et ils permettaient de mesurer la position angulaire et la vitesse de rotation des fusées et des systèmes de navigation des navires. C'étaient des instruments très encombrants.

On les trouve également dans le nez des avions, n'est-ce pas?

Oui. Cela vous donne une idée de la taille de ces instruments. Notez également qu'ils coûtaient extrêmement cher. Par contre, avec les progrès des technologies MEMS, ils sont devenus de plus en plus petits et de moins en moins chers…

Vous avez utilisé le terme « MEMS » à l'instant. Pourriez-vous expliquer ce que cela signifie?

Cela correspond à l'abréviation anglaise de « microsystème électromécanique ». Il s'agît de techniques de micro fabrication faisant appel à la technologie des semi-conducteurs pour produire des composantes mécaniques extrêmement petites.

Donc, grâce aux technologies MEMS, il est devenu possible de placer un capteur gyroscopique dans une petite manette. Si mes souvenirs sont bons, WarioWare: Twisted!³ était également équipé d'un capteur gyroscopique.

3.	WarioWare: Twisted! pour Game Boy Advance est le troisième jeu de la série WarioWare commercialisé au Japon en octobre 2004.

En fait, cela s'agissait d'un gyroscope piézoélectrique, ce qui était légèrement différent de celui que nous utilisons aujourd'hui. L'augmentation rapide de l'utilisation des capteurs gyroscopiques est due à leur emploi dans les caméras vidéo pour stabiliser l'image lors de la prise de vue. Par contre, il aurait été impossible de simplement transférer les capteurs gyroscopiques des caméras vidéo à la manette Wii Remote.

C'est ce dont parlait Ota-san au début de l'entrevue. Le capteur gyroscopique a ses particularités.

Oui, il en a quelques-unes. Il a toujours été reconnu comme élément difficile à implémenter, mais lorsque Takeda-san nous en a parlé pour la première fois, je dois admettre que je n'imaginais pas que ce serait si problématique.

Ainsi donc, le capteur gyroscopique vous a vraiment posé des problèmes…

Eh bien, disons que le terme de particularité est un bel euphémisme.